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Le patrimoine génétique

Tous les chiens domestiques descendent du loup. Bien que parfois ils diffèrent beaucoup en forme, dimension et couleur, les chiens domestiques ont gardé environ 75% des habitudes comportementales du loup. C’est cet aspect de nos chiens que nous devons comprendre pour en apprécier la cohabitation.

Dans une meute de loups, il existe une hiérarchie bien définie qui est fortement maintenue et défendue. Au sein de votre famille-meute il se produira exactement la même chose. Les adultes en premier, les enfants après, et enfin le chien. Les chiens sont très conscients de la hiérarchie et ils essaieront de trouver leur propre place si vous ne le faites pas pour eux.

Il est important que votre chien sache qu‘il est le dernier de la meute. Supposez qu’il est sur le divan et que vous voulez qu’il descende.

S’il est en dessous de vous dans la meute, il le fera sans discuter.

S’il pense être au même niveau que vous, alors vous serez obligé de le faire descendre vous-mêmes. S’il considère être au dessus de vous, alors il essaiera de mordre car il estimera que vous n’avez aucun droit de lui dire quoi faire.

Plus la différence hiérarchique sera élevée entre vous et votre chien, plus il aura de respect pour vous et plus il se conformera à vos désirs. Il est donc très important de fixer les règles de base dès le début.

La façon dont vous traiterez votre chien au cours des premiers mois de sa vie avec vous est primordiale sur la considération qu’il aura de sa place au sein de votre hiérarchie familiale. Même si vous avez déjà eu des chiens bien élevés auparavant, je vous conseille grandement de suivre les indications qui suivent pendant au moins six mois.

Les loups dominants choisiront l’endroit le plus sécuritaire et le plus chaud du territoire pour dormir. Il s’agit normalement d’un point surélevé afin de pouvoir contrôler le reste de la meute. Dans votre maison, naturellement, cet endroit est votre lit. Si vous permettez à votre chien de dormir avec vous, sur votre lit, alors là il est immédiatement sur un pied d’égalité avec vous. Pour des raisons similaires il est avantageux de le garder loin de votre mobilier.

Au sein d’une meute de loups, les dominants mangeront les premiers, les autres attendront jusqu’ à ce que les premiers aient fini. Pour la plupart des chiens, le moment du repas est le moment le plus apprécié de leur journée. Cependant, il est important que votre chien soit nourri après les membres de votre famille. Vous ne devriez pas donner de gâteries de table à votre chien car il peut facilement mal interpréter votre geste. En effet, il pourrait le prendre pour une faiblesse de votre part plutôt qu’un acte de générosité. Ne rien donner prévient aussi la mauvaise habitude de quêter autour de la table.

Les loups dominants offriront à leurs subalternes des soins de toilette. Ils lècheront leurs gueules et prendront généralement soins d’eux. Un loup dominant ne se fera pas approcher par un subalterne sans y être invité. Afin de renforcer votre rôle, il est important de toiletter votre chien initialement à tous les jours. Cela vous donnera aussi la possibilité de faire une vérification rapide de son état de santé, et vous permettra de mieux le manipuler et le contrôler si des soins vétérinaires sont requis.

Si vous avez des enfants il est important qu’ils suivent eux aussi ces consignes. Gardez le chien en dehors des chambres à coucher des enfants, ne lui permettez pas de prendre de la nourriture de leurs mains, ni de quêter sous la chaise haute. Les enfants devraient vous assister pendant le toilettage, mais il faudrait le faire seulement lorsque le chien vous fait totalement confiance. Toutefois, les enfants ne devraient toiletter le chien que sous votre surveillance.

Profitez de chaque minute avec votre nouveau chiot

Les activités énumérées ci-dessous aideront votre nouveau chiot à devenir un membre de votre famille. Votre chiot s’attachera fortement à votre famille surtout entre six et douze semaines d’âge. Ce lien durera toute sa vie. Il est important que votre chiot apprenne qu’il est un membre subalterne de votre famille. Cela minimisera le potentiel de mauvaises habitudes et de problèmes comportementaux tels que la dominance ou l’agressivité.

Il est essentiel que chaque membre de votre famille pratique ces exercices. Les petits enfants devraient les faire sous la surveillance des adultes.

• Pendant que le chiot est petit soulevez-le souvent.
• Fixez le chiot dans les yeux jusqu’au moment où il détourne son regard.
• Frottez le ventre de votre chiot pendant qu’il est sur le dos.
• Utilisez une pression modérée lorsque vous le toilettez ou le flattez.
• Ne permettez pas au chiot de se tenir par dessus vous lorsque vous jouez ensemble.
• Évitez tous les jeux de lutte. Encouragez l’ordre « va chercher et rapporte ».
• Enlevez-lui et redonnez-lui le bol de nourriture pendant qu’il mange.
• Apprenez à votre chiot à lâcher les jouets sur commandement (« lâche! »).
• Louez et récompensez votre chiot pour les bons comportements ou lorsqu’ il est calme.
• Ne jamais utiliser un commandement à moins que vous soyez sûrs que le chien obéira ou que vous soyez à mesure de le faire obéir.
• Donnez toujours des commandements à votre chiot avant les activités de tous les jours comme les moments des repas, le jeu et aller dehors. (« Rien dans la vie n’est gratuit! »)

Lorsque le « Non! » tout seul ne marche pas, voilà des punitions efficaces :

1. Ignorez votre chiot, ou quittez la pièce.
2. Saisissez gentiment la peau du cou et dites « Non! ».

De plus, il est important que vous exposiez votre chiot à des lieux, des situations ou des choses qu’il devra affronter à l’âge adulte : par exemple, faire des voyages en voiture, aller au parc public (après l’âge de seize semaines), les cours d’école, les aspirateurs, les chats, les enfants qui pleurent, des bruits forts, et autres.

Il est extrêmement important pour la socialisation de votre chiot, de lui permettre de jouer avec d’autres chiens. Ceci aide à accentuer, à ses yeux, la différence entre personnes et chiens, et enseigne à votre chiot le bon comportement au jeu.